慈禧太后作为清朝晚期的实际统治者，独揽大权掌管国家。可她却骄奢淫逸，为了享乐甚至在本就捉襟见肘的国库里抽调军费去修建颐和园，直接导致军队装备落后而败阵，连续签订诸多丧权辱国的割地条约于列强！这些“丰功伟绩”的始作俑者是一副什么样的面孔呢？在美国的博物馆里一张慈禧的照片为我们解开了答案。
01两朝皇太后
慈禧太后作为统治者的同时也是一位女性。咸丰帝在位时，慈禧被宠冠六宫，年轻时的她喜欢打扮，而且帝王的宠妃自然一定是有几分姿色。她自己也说过：“宫人以我为美，咸妒我，但皆为我所制！”。在入宫四年后又为咸丰帝育下载淳，即未来的同治帝，在后宫的权力和地位也是扶摇直上。
因为独受偏宠，慈禧在还是妃子的时候，就在咸丰帝的允许下对朝政发表自己的想法见解并批阅奏折。这一辅政经历也为慈禧后来的野心做下了铺垫。年英法联军入侵，翌年咸丰驾崩病逝。在咸丰病危之际立唯一的存活的儿子，年仅6岁的爱新觉罗·载淳为皇太子，在其病逝后载淳即位登基，慈禧被尊为太后。
此时的慈禧地位虽已是巅峰，但她利欲熏心并不满足想成为万人之上，所以用尽各种手段铲除了一切“隐患”，取得成功后她顺势开始垂帘听政。可好景不长，年，年仅19岁的同治帝驾崩于养心殿，没有留下任何子嗣。
慈禧为了保住位置把握权力，便只得顶着压力扶持咸丰五岁的侄子载湉为新任皇帝，即光绪帝，在光绪帝在位期间，慈禧也是处处压制光绪帝的行为继续垂帘听政，此时慈禧的权力也到达了一个新的巅峰。
无论是晚年丧父丧子也好，还是被列强的压迫也罢，屡屡的打击使慈禧不仅少了些许对权力的野心，甚至变得荒淫无度不理朝政。国库入不敷出日渐紧张，军用经费得不到充足的补充，以至于后来无力抵抗列强的入侵。
02慈禧的生活中有多么奢靡呢
慈禧不喜欢熏香的味道，偏爱花果香气，清朝是没有花果味香水或者熏香的，那么索性就直接用水果，可是水果放久了是会腐败的而且散发的味道也极其有限，所以只能用大量新鲜的水果放在储秀宫内并且一批一批不停替换掉腐败的果子，一年得用掉几万斤水果。
慈禧每天用膳要一百多道菜，因为清朝时期，为了防止有人针对皇帝的饮食喜好并针对性下毒，所以皇帝的每一道菜均不能吃超过三口，如果超过了三口那么这道菜未来一段时间内都不会再上桌，慈禧太后在掌政后也一直以皇帝的标准起居饮食，但大部分的菜慈禧都没有动过，大多赏赐给了喜欢的妃子和丫鬟太监们。
慈禧太后对于衣着十分有讲究，而且她还有重度的洁癖，她的衣服鞋袜甚至床单基本上穿用过一次都会换掉再不会穿了，光是袜子就很有讲究，慈禧对袜子的原料要求是纯白软绸，因为绸缎没有弹性，所以必须要十分贴合脚部，缝线亦要整齐美观不碍脚且要绣花遮掩合缝处不美观的位置，手工制作一双也要上个七八天，再加上无论多么精致，慈禧也只穿一次就丢掉，算下来仅仅太后袜子一年就要花销一万多两！
诸如此类的骄奢淫逸之事数不胜数。
03贪图享乐，痴迷拍照
慈禧的奢靡铺张以及不问朝政直接性地导致了列强入侵轻而易举的胜利，被迫签下了一些列丧权辱国的条约，随着入侵者的来临的同时一并也带来了一些西方的“奇技淫巧”的洋玩应，其中就包括照相机。
慈禧极其爱美，可美女也逃不过岁月的侵蚀容颜的老去，慈禧爱美，而且她又位高权重，所以她留住美的方式也与众不同。为了留下自己的容貌，她请诸多当代画师进宫为自己画像，但皆不能满足她的内心的需求，偶然机会接触到了西方的画作，慈禧毅然决然的放下了门户的要求，邀请西方画家为自己画像。
照片的出世在一开始对于政治来说是为了增进人际关系，互相赠与自己的照片也像是送出自己的名片和尊敬。年俄国沙皇赠与慈禧一副自己的全家福照片，慈禧收到后十分惊奇这种从来未见过的精细、写实的“画像”，从此他就痴迷上了照相，虽然当时照相机在清朝是个稀有物件，会拍照摄像师更是稀有，但对于慈禧来说，钱还不是问题的，有钱还是有办法买的到。她花重金请在西方学过照相机的摄影师为自己拍照。
04慈禧拍照也有些特殊癖好
喜欢在单人全身照的场景里布置横幅，写上清代帝后徽号和对自己的赞美之词，诸如“大清国当今圣母皇太后万岁万岁万万岁”或者“大清国当今慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙圣母皇太后”之类。
在晚年时慈禧深信自己就是观音转世，喜欢穿上戏服把自己打扮成菩萨，并让太监打扮成韦陀，让周围人叫自己老佛爷等。
慈禧喜欢和皇宫内院的皇后贵妃们与外国女宾们合影，因为当时的照片由于技术原因均是黑白的，慈禧会专门找人给图片放大上色并把照片印出多份珍藏在寝宫或与赠送外国的首脑政要。
从光绪年代的记录来看，慈禧的照片共有三十种、七百八十六张之多。
其中流出并被保存下来的一张就现珍藏于美国博物馆内。
05属于她时代的最终落下帷幕
掌握了至高无上权势，拥有了荣华富贵，但慈禧也不过是吃五谷杂粮的普通人，难逃生老病死。过往的一切都随着她的去世烟消云散，属于她的时代过去了，仅剩下一张张照片留存于世。
她穷极一生为了权力，可最终仅用于骄奢淫逸贪享荣华，影响了整个国家的发展退步祸国殃民。美国博物馆中那幅照片不光留下了珍贵的历史影像，也在惊醒着、启示着我们，权力这把利剑能造福百姓，不好好把握亦能害人伤己。
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